Le proteine alternative sono proteine prodotte utilizzando cellule vegetali, colture di cellule animali o mediante la fermentazione di microorganismi e, spesso, sono anche progettate per avere lo stesso sapore dei prodotti animali convenzionali. La produzione di queste proteine richiede meno risorse rispetto ai metodi di produzione convenzionali dei prodotti di origine animale, contribuendo così a ridurre lo sfruttamento di acqua e suolo, le emissioni di CO2 nell’atmosfera e la deforestazione. Gli attuali sistemi di produzione della carne sollevano, inoltre, rilevanti questioni dal punto di vista etico: 56 miliardi di animali sono uccisi, ogni anno, per la loro carne; 9.7 miliardi solo negli Stati Uniti.
Numerose opzioni a base di piante e derivati dalla fermentazione sono già disponibili per i consumatori oggi, mentre altre, come le carni coltivate, sono ancora in fase di sviluppo.
